Elle n’est pas jolie à regarder, mais la Welwitschia Mirabilis peut vraiment prétendre être unique en son genre. Il n’existe rien de semblable. La plante Welwitschia se compose de deux feuilles persistantes et d’une tige robuste avec des racines. C’est tout! Ses feuilles poussent en continue jusqu’à ce qu’elles ressemblent à la crinière hirsute d’un alien de science-fiction.
Sa tige s’épaissit plutôt qu’elle ne gagne en hauteur et peut atteindre près de 2 mètres de haut et 8 mètres de large. Sa durée de vie est estimée entre 400 à 1500 ans. Elle peut survivre jusqu’à cinq années sans pluie. On la dit très savoureuse, crue ou cuite dans des cendres chaudes, d’où son autre nom, Onyanga, qui signifie oignon du désert.